Die Geschichte der Zahnmedizin besteht aus vielen Versuchen, eine effektive Zahnbleichmethode zu finden. Das Bleichen von nicht-vitalen (d.h. toten) Zähnen begann 1848 mit der Verwendung von Kalkchlorid, und 1864 entwickelte Truman die effektivste Technik zum Bleichen von nicht-vitalen Zähnen, eine Methode, bei der Chlor aus einer Lösung von Kalziumhydrochlorit und Essigsäure verwendet wurde. Das kommerzielle Derivat davon, später als Labarraque-Lösung bekannt, war eine wässrige Lösung von Natriumhypochlorit. Gegen Ende des neunzehnten Jahrhunderts wurden auch viele andere Bleichmittel erfolgreich bei nicht-vitalen Zähnen eingesetzt, darunter Kaliumcyanid und Oxalsäure, schweflige Säure, Aluminiumchlorid, Natriumhypophosphat, Pyrozon (Atkinson,Wasserstoffdioxid und Natriumperoxid. Alle diese Substanzen wurden entweder als direkte oder indirekte Oxidationsmittel betrachtet, die auf den organischen Teil des Zahnes einwirkten, mit Ausnahme der schwefligen Säure, die ein Reduktionsmittel war. Später wurde bekannt, dass die wirksamsten direkten Oxidationsmittel Pyrozon, Superoxol und Natriumdioxid waren, während das indirekte Oxidationsmittel der Wahl ein Chlorderivat war. Als Superoxol eingeführt wurde, wurde es aufgrund seiner hohen Sicherheit zu der von den meisten Zahnärzten verwendeten chemischen Substanz. Ende der 1950er und Anfang der 1960er Jahre wurde Pyrozon weiterhin wirksam bei nicht-vitalen Zähnen eingesetzt, ebenso wie Natriumperborat. In den späten 1970er Jahren begann Nutting aus Sicherheitsgründen Superoxol anstelle von Pyrozon zu verwenden und kombinierte es später mit Natriumperborat, um eine synergistische Wirkung zu erzielen. Darüber hinaus empfahl er die Verwendung von Amosan, einem Natriumperoxyborat-Monohydrat, da bekannt war, dass es mehr Sauerstoff freisetzt als Natriumperborat.
Auch vitale Zähne wurden bereits 1868 mit Oxalsäure oder Pyrozon und später mit Wasserstoffperoxid gebleicht. Im Jahr 1911 wurde die Verwendung von konzentriertem Wasserstoffperoxid mit einem Heizinstrument oder einer Lichtquelle als bedenkenlose Methode in Zahnkliniken angesehen. Darüber hinaus wurde in den späten 1960er Jahren eine erfolgreiche Bleichtechnik für zu Hause eingeführt, als Dr. Bill Klusmier, ein Kieferorthopäde, seine Patienten anwies, ein „freiverkäufliches“ orales Antiseptikum, Gly-Oxid, zu verwenden, das 10 % Carbamidperoxid enthielt und nachts über eine speziell angepaßte Mundschiene verabreicht wurde. Dr. Klusmier stellte fest, dass diese Behandlung nicht nur die Gesundheit des Zahnfleisches verbesserte, sondern auch die Zähne aufhellte In der Folge wurde Proxigel (eine Mischung aus 10 % Carbamidperoxid, Wasser, Glyzerin und Carbopol) auf den Markt gebracht und ersetzte Gly-Oxid für Kieferorthopädie-Patienten aufgrund seiner langsamen Freisetzung von Carbamidperoxid. Später hat die Universität von North Carolina die klinische Wirksamkeit von Proxigel klinisch bestätigt. Dann beschrieben Haywood und Heymann in ihrem Artikel „Nightguard vital bleaching“ eine Bleichtechnik für zu Hause, und es wurde ein Bleichprodukt für zu Hause „White and Brite™“ eingeführt. Später wurden viele andere Bleichprodukte und -techniken eingeführt. Die frei verkäuflichen Bleichmittel, die niedrigere Konzentrationen von Wasserstoffperoxid oder Carbamidperoxid enthielten und direkt an die Verbraucher zur Verwendung zu Hause verkauft wurden, wurden erstmals in den 1990er Jahren in den Vereinigten Staaten eingeführt. Schließlich werden bei der derzeitigen Bleichtechnik in der Praxis typischerweise unterschiedliche Konzentrationen von Wasserstoffperoxid, zwischen 15% und 40%, mit oder ohne Licht und bei Kofferdamisolierung verwendet.
